Als u een week of langer op vakantie bent in Comporta, aarzel dan niet om een wandeling te maken in en rond de dorpjes van Herdade da Comporta. Alcácer do Sal is bijvoorbeeld een charmant dorpje dat typisch is voor de Alentejo en dat u niet mag missen.
Als u Lissabon verlaat, kunt u onderweg naar Comporta een tussenstop maken in Alcácer do Sal. Tijdens deze tussenstop kunt u een van de oudste steden van Portugal ontdekken, sierlijk gelegen op de rechteroever van de rivier de Sado. Het is beroemd om zijn vele historische monumenten, maar ook om de prachtige rijstvelden die zich aan de horizon uitstrekken.
Geschiedenis van de stad
Alcácer do Sal in Alentejo werd meer dan duizend jaar voor Christus gesticht door de Feniciërs. De Romeinse naam was Salacia. Het had een aanzienlijk economisch belang omdat de ongeëvenaarde ligging aan de oevers van de rivier de Sado de stroom van landbouwproducten die op het land werden geproduceerd (tarwe, olijfolie en wijn) naar andere plaatsen in het door de Romeinen bezette Middellandse Zeegebied vergemakkelijkte. Alcácer was dus een van de belangrijkste steden op het westelijke schiereiland met een binnenhaven en stond bekend om de zoutproductie en om de industrieën die zich bezighielden met pekelen en vispasta.
Tijdens de periode van de Arabische overheersing (vanaf de 8e eeuw) was Alcácer do Sal de hoofdstad van de provincie Al-Kassr. De muren van het oude fort werden versterkt en het kasteel werd toen ook gebouwd. Hoewel het zijn militaire en commerciële belang heeft verloren, heeft Alcácer do Sal zijn schitterende schoonheid behouden en ontwikkelt het zich nu in het toerisme.
Wat is er te doen in Alcácer do Sal?
Slenteren door de straten van de oude stad
Een wandeling in Alcácer do Sal is de beste manier om het meest charmante deel van deze stad te ontdekken. Wandel door de kleine straatjes en de vele trappen die naar het kasteel leiden om een spectaculair uitzicht te bewonderen. Onderweg kunt u vele interessante monumenten bezoeken, zoals de kerk van Santa Maria do Castelo, de kapel van Senhor dos Mártires, de kerk van Santo António, de kerk van Santiago en het gemeentemuseum voor archeologie.
De weerspiegeling van de stad op de rivier bewonderen
De zonsondergang is een moment dat u niet mag missen in Alcacer do Sal. Om van de prachtige kleuren op de bruggen te genieten, steekt u de rivier de Sado over en gaat u aan de andere kant van de rivier zitten. Hier hebt u een ongelooflijk uitzicht op de rivier, de twee bruggen, de boten, het kasteel en de witte huizen. Dit is het perfecte moment om foto’s te maken.
Navigeren door het estuarium
De gemeente organiseert in de zomer cruises over de rivier de Sado. Deze dagtochten, of tochten van een halve dag, vinden plaats aan boord van de oude zeilboten Pinto Luisa of Amendoeira.
Tijdens de cruise van een dag steekt u de monding van de Sado over en legt u aan in Setúbal of op de prachtige stranden van het schiereiland Tróia. Met een beetje geluk komt u de dolfijnen tegen die de plaag van de vissersboten in de riviermonding zijn omdat ze in hun netten kauwen om hun vangst te stelen!
Kasteel Alcácer do Sal
De naam van de stad is verbonden met dit kasteel: Alcácer is een afgeleide van het woord “Al-Kassr”, wat kasteel betekent in het Arabisch. Het kasteel, omringd door twee muren, heeft een typisch Portugese pousada en een archeologisch museum dat de 26 eeuwen geschiedenis van de stad vertelt.
Vanaf de top van het kasteel is het uitzicht adembenemend. We ontdekken de smalle straatjes en gebleekte huizen die naar Sado stromen, de bruggen en de beroemde groene rijstvelden van de regio die aan de horizon liggen.
In het kasteel heeft u ook toegang tot een archeologische crypte. Deze wordt beschouwd als een van de grootste van het land. Er zijn structuren uit de Romeinse periode en de Islamitische bezetting ontdekt, die een aanzienlijk gebied beslaan.
De kerk van het klooster van Sint António
Het klooster werd in 1524 gesticht. U kunt hier een mooie kerk in klassieke stijl ontdekken. De koepel, in renaissancestijl, is opmerkelijk.
De kerk van Senhor dos Martíres
Het is een van de oudste christelijke heiligdommen in Portugal. Het staat bekend om de mysterieuze emblemen die op de muren zijn gegraveerd en om de verschillende kapellen die uitkomen in het centrale gedeelte van de tempel.
De Misericórdia-kerk
Volgens een inscriptie op een van de portalen werd deze kerk in 1547 ingewijd. Wat ongewoon is, is het koor en het schip, die in dezelfde ruimte zijn geïntegreerd. De binnenmuren zijn versierd met stucwerk en azulejos, geschilderd in de jaren 1600.
De beroemde schilder Francisco Flamengo schilderde het plafondfresco in 1895. Het stelt de drie deugden hoop, geloof en liefdadigheid voor.
Waar kunt u eten?
Een school
Dit restaurant is gevestigd in een oude school. Het is een aanrader en een van de beste etablissementen in en rond de stad. Het serveert vlees- en visgerechten die typisch zijn voor de Alentejo. Paté van konijn of patrijs met koriander geserveerd in een kleipot is een specialiteit die door de stamgasten wordt gewaardeerd.
Estrada Nacional 253 – Alcácer do Sal / +351 265 612 816
O Brazão
Dit restaurant is gevestigd in een oude 18e-eeuwse smederij in het centrum van de stad. Biefstuk van wild zwijn is hun specialiteit. De eigenaar van het restaurant jaagt zelf op everzwijnen.
Largo Prof. Dr. Francisco Gentil – Alcácer do Sal / +351 265 622 576
Welke herinneringen kunt u ophalen?
De culinaire specialiteit van Alcácer do Sal zijn pijnboompitten. Het is zelfs de grootste producent van pijnboompitten in Portugal en u kunt er hele zakken van kopen! Veel van de recepten en zoetigheden van de stad, zoals “pinhoadas”, worden met dit ingrediënt gemaakt.
Het brood van Torrão, in het oosten van de gemeente, en de olijfolie staan bekend om hun hoge kwaliteit.
Rond Alcácer do Sal
Binnen een straal van 30 km vindt u de zeer charmante steden Aldeia de Santa Susana, Porto de Rei en Torrão. De Vale do Gaio Dam is ook de moeite waard voor een picknick in een landelijke omgeving.
Voor meer informatie over dit onderwerp
Het toeristenbureau informeert u over de belangrijkste monumenten die u niet mag missen, en over de rivierwandelingen in de zomer.
Largo Luís de Camões – Alcácer do Sal / +351 265 247 013
