O sobreiro, tesouro da Comporta e do Alentejo

Na região da Comporta, os montados de sobro competem com os verdes campos de arroz, os pinhais e as dunas de areia branca para encantar os olhos dos viajantes. Esta árvore espantosa é utilizada para a produção de cortiça, o que faz de Portugal o maior exportador mundial deste material. Descubra as paisagens da Comporta e perceba porque e como o sobreiro moldou os territórios e a economia da região.

O que é a cortiça?

Os portugueses conseguiram desenvolver um know-how único que lhes permite explorar a cortiça como em nenhum outro lugar. O país detém 33% da área mundial de cultivo de sobreiro, o que o torna o maior produtor mundial de cortiça. Inicialmente utilizado na construção naval, o que fez dos exploradores portugueses os primeiros descobridores do mundo, este material é atualmente utilizado sobretudo no fabrico de rolhas para garrafas de vinho. Todos os anos, cerca de 12 mil milhões de garrafas são rolhadas com cortiça, ou seja, 7 em cada 10 garrafas. No Alentejo existem cerca de 530.000 hectares de plantações de sobreiros, que pode observar durante as suas férias na Comporta.

Como é que a cortiça é explorada?

O processo de extração da cortiça é composto por várias etapas. Em primeiro lugar, a árvore cresce entre 25 e 30 anos antes de ser descascada. Chamada cortiça macho, a primeira casca é de baixa qualidade, muito dura e irregular. Serão necessários mais 9 anos para obter a cortiça fêmea utilizada pelos corticeiros. É de facto após um novo ciclo de 9 anos que se obtém a cortiça mais nobre, destinada aos melhores produtores de vinho. Durante a sua vida, que pode durar entre 150 e 200 anos, um sobreiro produzirá 12 a 15 cascas. Para efetuar o descortiçamento, devem ser seguidos 5 passos:

• Abra, ou seja, parta a casca com um machado ;
• Separe o quadro de cortiça do tronco ;
• Corte a tábua com o tamanho correto;
• Descasque e extraia a placa;
• Marque o tronco com uma referência à data de descasque,

As rolhas são então extraídas da melhor parte da prancha.

Para que serve esta cortiça?

O primeiro descasque dá origem a cortiça para utilização na indústria dos isolamentos ou dos pavimentos. É efetivamente a partir do terceiro descasque e depois de 9 em 9 anos que se obtém a cortiça de melhor qualidade. Com esta cortiça, são cortadas principalmente rolhas de garrafas de vinho, mas também muitos outros acessórios. Encontrará muitas bugigangas e lembranças de cortiça nas lojas da Comporta. Muito versátil, oferece uma variedade de caraterísticas que lhe permitem fazer objectos de diferentes cores ou durezas. Por exemplo, a Pelcor fez um vestido para Lady Gaga, e o artista Scott Gundersen cria quadros inteiramente em cortiça. A NASA utiliza-a para o isolamento de naves espaciais, e as pranchas de surf e os skates também são feitos de cortiça.

Onde ver os montados de sobro?

O sul de Portugal, especialmente a região do Alentejo, é o melhor sítio para observar os montados de sobro. A partir da Comporta, pode fazer excursões a pé, de bicicleta ou a cavalo por diferentes paisagens, incluindo estas florestas muito especiais. Pode optar por uma visita guiada a uma quinta para descobrir todos os segredos da produção. Uma boa maneira de combinar prazer e cultura durante as suas férias, antes de desfrutar da paz e tranquilidade de uma das nossas moradias na Comporta!